Однажды в Эчмиадзине я наблюдал, как монах-повар готовил своеобразный маринад для хороваца из ягнятины. Запомнилась почему-то бутылка дорогого коньяка, содержимое которой он вылил в керамическое блюдо, а потом начал добавлять в него нечто из разных мешочков и баночек, причем на кухне стоял такой терпкий запах трав и цветов, что кружилась голова. Повар, все больше распаляясь, рассказывал о том, как надо готовить настоящий хоровац и почему это должен делать только мужчина, а не женщина.
К курице в армянской кухне, как правило, идет кисло-сладкая фруктовая приправа, а не острая, в составе которой может быть кизил, айва, чернослив, яблоки, курага, изюм. Получается столь изысканная и утонченная вкусовая гамма, что она не подлежит никакому описанию: это надо пробовать.
Так же как и армянскую долму, хотя арабы, турки, греки, даже сербы считают, что их долма древнее, но ведь то же самое скажут и другие народности на Кавказе. В конце концов, виноградные листья есть на всем и на Кавказе, и в Испании, и кто раньше решил заворачивать в них фарш из баранины, лука, риса, перца и кинзы, - кто ж теперь скажет? Может подскажет только одна библия, где написно, что Ной, после окончания потопа, виноградую лозу посадил на свещеной армянской горе Арарат.

Но вот, например, я также видел, как в том же Эчмиадзине в монастыре готовили еще и кюфту. Без мясорубки, конечно. Монах - повар сказал мне, что мясо не любит ничего механического. Только то, что натуральное. Положим, острый поварской нож. Свежую телятину он отбивал какой-то каменной колотушкой и делал это так ловко, что очень скоро превратил кусок мяса в нежную массу, в которую он без всякой технологической карты добавлял мацун (молоко), яйца, опять же свои многочисленные специи. Все «на глазок». Потом столь же ловко он лепил обыкновенные мясные шарики-тефтели, которые быстро отварил и разрешил попробовать здесь же, на кухне: их можно было глотать, не разжевывая. Очень нежная кюфта!
Самое знаменитое армянское блюдо из рыбы – это жареная на решетке севанская форель под названием «Ишхан хоровац», я ею наслаждался в Дилижане, - и по сей день помню ее фантастический вкус и аромат от внутри форели положеного горного тархуна.
Отведал я и обыкновенную плотвичку. Вроде ничего особенного, но может быть, из-за того, что ее не жарили, а припускали в бульоне со горными пахучими травами, плотва с добавлением кунжутного масла показалась по вкусу просто-таки царской рыбой.
После соленого да кисловатого самое время насладиться армянскими кондитерскими изделиями. Здесь самый трудоемкий процесс – раскатка теста, потому что для приготовления назука или гаты требуется многослойное тесто.
Порой процесс его приготовления растягивается на две недели. В результате получаются круглые сладкие лепешки, которые начиняют для гаты мучной приправой, а для пахлавы орехами. Вообще для выпечки идут не только традиционные для приготовления сладостей продукты, такие как изюм, персики, абрикосы, курага, изюм, дыня, но также тыква, незрелые еще зеленые грецкие орехи, арбузные корочки, баклажаны и мелкие твердые помидоры.
В дело идет все, что можно хоть как-то обработать и из чего «выжать» каплю натуральной сладости или еще чего-нибудь пикантного.

А домашняя армянская халва, которая готовится на топленом сливочном масле и поэтому приобретает вкус орехов, а от свежего горного меда ароматы свежести и терпкости горных трав, а жареные злаки пшеницы, которые называются «ахандж» особенно понравятся тем, кто не очень-то любит очень сладкое...
Прекрасный десерт и завершение достойного обеда «алани» - высушенные персики, которые фаршируют мелко нарубленными орехами с сахаром. Вкусны и засахаренные абрикосы «шалах», ннжир.
Да, армянская кулинария осталась жива не только благодаря мужеству и стойкости своего народа. Ведь и за пределами родины армяне продолжали и продолжают чтить свои традиции и многотрудные кулинарные «вариации».
И тем более здорово, что сохранилась самобытная армянская кухня с ее вековыми традициями, блюдами которой можно насладиться практически во всех крупных городах мира, в том числе и в портовом городе Клайпеда в Литве, где признаный и знаменитый предприниматель Гарник Казарьян открыл не только высокого ранга гостиницу, но и высочайшего класса ресторан «Арарат».
Кстати, филиал – кафе ресторана «Арарат» открыт и в литовском курорте Паланга, которе стало очень популярным среди отдыхающих.